Το δρομολόγιο, οι διαμονές, οι εικόνες που είδαμε, τα μέρη που αγαπήσαμε, ο καιρός, αλλά και γιατί αλλάξαμε το ταξίδι μας και δεν μείναμε τελικά και Κροατία!

Διάβασε επίσης:
10 tips για road trips
Stories from the Road
Tips για χειμερινά ταξίδια

Ένα χειμερινό ταξίδι πάντα θέλει οργάνωση, ειδικά σε χώρες σαν την Κροατία και τη Σλοβενία, που είναι και καλοκαιρινοί προορισμοί. Και ειδικά σε χώρες όπως την Ουγγαρία και τη Σερβία, που ο Χειμώνας τους είναι βαρύς.

Η αρχική ιδέα

Η αρχική ιδέα ήταν να ταξιδέψουμε με το δικό μας αυτοκίνητο. Να φτάσουμε το πρώτο βράδυ Οχρίδα και να διανυκτερεύσουμε εκεί, μιας και το έχουμε ξανακάνει και ξέρουμε ότι είναι doable. Να συνεχίσουμε την επόμενη μέρα από Fyrom μέσω Αλβανίας για Μαυροβούνιο και να διανυκτερεύσουμε Kotor. Να δούμε το Kotor το επόμενο πρωί, να συνεχίσουμε μέσω Βοσνίας και Mostar για Κροατία και Dubrovnik, όπου θα μέναμε 2 βράδια, να ξεκουραστούμε. Και να συνεχίσουμε από εκεί διασχίζοντας όλη τη Δαλματία, για τις κροατικές λίμνες Plitvice. Αφού μέναμε στο National Park δύο βράδια, θα συνεχίζαμε για Σλοβενία, όπου θα μέναμε 3 βράδια στη Λίμνη Bled, με εκδρομές στις Ιουλιανές Άλπεις και στη Λιουμπλιάνα, πριν φύγουμε για Βενετία, απ’ όπου θα πέρναμε το καράβι για Πάτρα. 12-13 μέρες δηλαδή, όχι πολύ παραπάνω από όσο κάναμε τελικά (11 μέρες) και όχι πιο ακριβό.

Ωστόσο, έχοντας ξανακάνει το ταξίδι για Οχρίδα Πάσχα και έχοντας αντιμετωπίσει πάγο στους δρόμους (!), φοβηθήκαμε ότι χριστουγεννιάτικα θα ήταν χειρότερα. Ταυτόχρονα, διαβάσαμε ότι το Dubrovnik και το Kotor όπου θα περνάγαμε τα Χριστούγεννα είναι λίγο νέκρα τον Χειμώνα. Και ότι στη Σλοβενία είναι υποχρεωτικά τα χειμερινά λάστιχα Οκτώβριο-Μάρτιο. Και είπαμε να το παίξουμε πιο safe.

Το ταξίδι που κλείσαμε

Σερβία

Έτσι, κλείσαμε αεροπορικά με την Aegean για και από το Βελιγράδι (απευθείας πτήσεις, χωρίς χρέωση αποσκευών), όπου φτάσαμε νωρίς το μεσημέρι. Πήραμε ένα αυτοκίνητο με χειμερινά λάστιχα που είχαμε κλείσει από τη rental cars και πήγαμε στο ξενοδοχείο μας. Είχαμε κλείσει μια βραδιά στο Boutique Rooms, στην κεντρική πλατεία της πόλης, δίπλα στον κεντρικό εμπορικό δρόμο Mikhailova.
Κάναμε sightseeing στο Βελιγράδι όλο το απόγευμα. Ξεκινήσαμε από την άκρη της πόλης και το Kalemegdan, ένα όμορφο κάστρο διαμορφωμένο πια με κήπους για περιπάτους, αθλητικές εγκαταστάσεις, μουσεία και ωραία θέα στη συμβολή των ποταμών Sava και Δούναβη. Αφού τσιμπήσαμε, συνεχίσαμε για βόλτα και καφέ στη οδό Strahinjića Bana. Λέγεται και Silicon Valley, μιας και εδώ μένουν οι νεόπλουτοι Βελιγραδιώτες με τις πλαστικές trophy wives. Δεν είδαμε κάτι τέτοιο, είδαμε όμως πολλά γουστόζικα καφενεδάκια με μεγάλη ποικιλία σε καφέ, γλυκά και τσάι, cozy pubs, rock bars και, γενικά, γούστο και ομορφιά. Συνεχίσαμε στην όμορφη, γραφική και πλακόστρωτη οδό Skadarlija, η οποία θυμίζει τη Μονμάρτη και την Πλάκα. Γεμάτη παραδοσιακές ταβέρνες και ροκόμπαρα, μας κράτησε μέχρι αργά το βράδυ. Ξεκινήσαμε με παραδοσιακό σέρβικο φαγητό και καλό Pinot Noir και συνεχίσαμε με φτηνές μπίρες και live blues στο Casablanca, πριν επιστρέψουμε στο ξενοδοχείο, γεμάτοι και χαρούμενοι.
Το Βελιγράδι μού άρεσε πολύ περισσότερο από όσο περίμενα! Νόμιζα ότι θα μου φανεί μικρό και κακοφτιαγμένο. Αλλά έχει τόσο όμορφα κτήρια, τόσο ωραία γεωγραφία χάρη στα ποτάμια και τόσο εκπληκτική κουλτούρα με καφετέριες και pub, που αξίζει μια επίσκεψη. Ειδικά για να γνωρίσεις από κοντά αυτό τον περήφανο λαό (ήταν το κέντρο της τεράστιας πρώην Γιουγκοσλαβίας), και να ζήσεις αυτή την πόλη με την τόσο συγκλονιστική πρόσφατη ιστορία (το βομβάρδιζε επί 3 μήνες το ΝΑΤΟ το 1999).

Δες εδώ όλη την εμπειρία μας στο Βελιγράδι!

Την επόμενη μέρα, κάναμε check out και πήγαμε με το αμάξι στην περιοχή Zemun, ένα παραδουνάβιο ψαροχώρι-προάστειο του Βελιγραδίου, must για ψαροφαγία σε φανταστικά εστιατόρια όταν ο καιρός είναι καλός.
Από εκεί, πήραμε τον δρόμο για Ουγγαρία.
Η διαδρομή Βελιγράδι-Βουδαπέστη είναι περίπου 5 ώρες.

Ουγγαρία

Περάσαμε τον συνοριακό έλεγχο (η Σερβία είναι εκτός ΕΕ), μπήκαμε Ουγγαρία και συνεχίσαμε για την όμορφη Βουδαπέστη. Μείναμε 3 βράδια στο ξενοδοχείο Castle Garden, 1 λεπτό με τα πόδια από την πύλη της Βιέννης για το περίφημο Κάστρο της Βουδαπέστης, στο οποίο βρίσκονται και όλα τα εντυπωσιακά αξιοθέατα της Βούδας. Το Fisherman’s Bastion, το Παλάτι, η εκκλησία του Αγίου Ματθαίου… όλα στα πόδια μας. Αλλά και μια γέφυρα μακριά μας, η Πέστη, με τις αγορές της, τις εκκλησίες, τα θερμά λουτρά και τη συναγωγή, τα εστιατόρια και τις πλατείες της.
Μας άρεσε η Βουδαπέστη, αλλά δεν γίνεται και να μην σ’ αρέσει. Είναι μικρή και με βολική συγκοινωνία, όλα της τα κτήρια είναι εντυπωσιακά, ο Δούναβης που τη χωρίζει στα δύο της προσφέρει έναν άλλο αέρα, και το φαγητό είναι παντού πολύ καλό. Πολύ καλές είναι επίσης και οι τιμές, η εξυπηρέτηση, τα αγγλικά τους, τα κρασιά τους, το street food…

Αλλά περισσότερα για τις 3 μέρες μας στη Βουδαπέστη, έχω γράψει αναλυτικά εδώ!

Αλλαγή πορείας και ακύρωση Κροατίας

Σε αυτή τη φάση, τα προγνωστικά του καιρού έφερναν κακοκαιρία στην περιοχή. Είχαμε κλείσει διαμονή, αμέσως μετά τη Βουδαπέστη, 3 μέρες στο Bled της Σλοβενίας και στη συνέχεια 2 στις λίμνες Plitvice της Κροατίας, πριν επιστρέψουμε Βελιγράδι. Την ημέρα όμως που θα κάναμε hiking στις σμαραγδένιες λίμνες, η πρόγνωση έδινε χιόνια και -10.
Τους ξέρω τους -10 και δεν παλεύονται για να είσαι έξω όλη μέρα. Ξέραμε επίσης ότι οι ξενώνες στο Plitvice National Park είναι κάπως καλοκαιρινοί και ότι δεν παλεύονται οι -10 με air condition μόνο.
H πρόγνωση έδινε επίσης χιόνια για την ημέρα της οδικής επιστροφής μας από Κροατία για Σερβία (6 ώρες ταξίδι). Και ο δρόμος 80 χλμ από τις Λίμνες είναι επαρχιακός και στενός – και με ένα grader μπροστά μας, τα 80 χλμ θα τα κάναμε σε 8 ώρες.
Οπότε επιλέξαμε με βαριά καρδιά να ακυρώσουμε τη διαμονή μας στις Plitvice (χωρίς χρέωση από το booking.com) και να αντικαταστήσουμε αυτές τις 2 μέρες με 2 μέρες στη Ljubljana, κάτι που τελικά μάς βγήκε σε καλό!

Σλοβενία

Η 4η μέρα του road trip μάς βρήκε να περνάμε για δεύτερη φορά σύνορα. Αυτή τη φορά, από την Ουγγαρία για την πανέμορφη Σλοβενία, το 53% της οποίας είναι καλυμμένο από πυκνά δάση, αριθμός ο οποίος αυξάνεται!
Η διαδρομή Βουδαπέστη-Bled είναι περίπου 5 ώρες.

Bled
Είχαμε κλείσει διαμονή στο Bled, το χωριό της πασίγνωστης από το Instagram λίμνης, η οποία είναι όσο γλυκιά, γραφική και παραμυθένια φαίνεται! Ο ξενώνας Vila Ana που προτιμήσαμε είναι 5 λεπτά από τη λίμνη και το κέντρο. Κτισμένος το 1861 or something, είναι ένα παλιό, παραδοσιακό σπίτι, με ξύλινα μασίφ πατώματα, μπαούλα και γραφικότητα παντού.
Μείναμε 3 μέρες στο Bled.

Δες όλη μας την εμπειρία και πολλές παραμυθένιες φωτογραφίες από το Bled εδώ!

Και έχοντας ακυρώσει την Κροατία, την επόμενη μέρα, αντί να πάμε ημερήσια στη Ljubljana, είχαμε ευτυχώς χρόνο και γυρίσαμε τις Σλοβένικες Ιουλιανές Άλπεις! Πήγαμε στη λίμνη Bohinj, είδαμε το ολυμπιακό σαλέ (χωρίς χιόνια), περπατήσαμε στο φαράγγι Vintgar… πριν καταλήξουμε στη Radovljika για υπέροχο, παραδοσιακό φαγητό στη μεσαιωνική πλατεία.

Δες περισσότερα για την εκδρομή μας στις Ιουλιανές Άλπεις εδώ!

Ljubljana

Την επόμενη μέρα, ταξιδέψαμε 1 ωρίτσα για Ljubljana, περνώντας πρώτα από τα εντυπωσιακά σπήλαια Postojna, τα τρίτα μεγαλύτερα στην Ευρώπη.

Μείναμε δύο ξεκούραστα βράδια στην κουκλίστικη Ljubljana, η οποία ίσως να είναι η πιο εύκολη στην περιήγηση πόλη που έχω πάει.
Την τελευταία μας μέρα στη Ljubljana, πράγματι είχε -8 και πράγματι άρχισε να χιονίζει. Και ευτυχώς που δεν ήμασταν στις λίμνες Plitvice, γιατί ούτε σμαραγδένιες θα τις βλέπαμε, ούτε και παγωμένες. Ούτε και θα είχαμε τη δυνατότητα να προστατευτούμε από το κρύο…

Δες πώς να περάσεις κι εσύ ονειρεμένα στη Ljubljana εδώ!

Την ημέρα της επιστροφής μας στη Σερβία, πράγματι ήταν όλη η ανατολική Ευρώπη/Δυτικά Βαλκάνια χιονισμένα. Και επειδή το χιόνι ήταν φρέσκο, δεν είχαν προλάβει να τα καθαρίσουν όλα.

Ταξίδι επιστροφής

Το ταξίδι Plitvice-Βελιγράδι πράγματι δεν θα ήταν εφικτό αυθημερόν, και σίγουρα θα ταλαιπωρούμασταν ατέλειωτες ώρες στους δρόμους – αν γλιτώναμε κάποιο ατύχημα δηλαδή.
Γιατί ακόμα και το ταξίδι Ljubljana-Βελιγράδι μέσω Κροατίας ήταν τελικά επικίνδυνο, παρόλο που είχε μόνο αυτοκινητόδρομους. Αντί για 5,5 ώρες που το έβγαζε το gps, το κάναμε 9,5. Είδαμε 2 αυτοκίνητα να χάνουν τον έλεγχο στο χιόνι και να στριφογυρίζουν τσουλώντας μέχρι το χαντάκι στο πλάι του δρόμου. Είδαμε άλλα δύο να τα ρυμουλκούν. Και, το χειρότερο, είδαμε μια νταλίκα να έχει σπάσει τη διαχωριστική νησίδα και να έχει γυρίσει αντικρυστά προς το αντίθετο ρεύμα!

Τελικά, για να πάμε από τη Σλοβενία στη Σερβία, περάσαμε από την Κροατία. Και φτάσαμε γύρω στις 7 στο Βελιγράδι. Μείναμε στο ίδιο ξενοδοχείο φυσικά και πήγαμε για φαγητό στο εστιατόριο Gradska, όπου η παραδοσιακή σέρβικη κουζίνα, τα γλυκότερα γλυκά, η απίστευτη εξυπηρέτηση και η τεράστια όρεξή μας για φαγητό και ζωή μετά από τόσο μεγάλο ταξίδι, τόση ταλαιπωρία και φόβο επί 9,5 ώρες στον δρόμο, ήταν το τέλειο κλείσιμο ενός ακόμα ονειρεμένου ταξιδιού.

Το επόμενο πρωί, αφήσαμε τη Chevrolet μας στο αεροδρόμιο και πήραμε το αεροπλάνο για Αθήνα.
Problem-free, trouble-free ευτυχώς, και με μέρες γεμάτες υπέροχες εικόνες, το φετινό χειμερινό μας road trip τελείωσε, αφήνοντάς μας με τις καλύτερες εντυπώσεις. Ακόμα καλύτερα γιατί η ανατολική Ευρώπη έχει τη δική της γοητεία. Τόσο κοντά στην Κεντρική Ευρώπη (περισσότερο από εμάς), αλλά με ένα παρελθόν σοβιετικό που εμείς γλιτώσαμε και μια τελευταία εικοσαετία που προσπαθεί να επανέλθει και να μπει στην ευρωζώνη… Αυτές οι χώρες αξίζουν απλά και μόνο για την ιστορία τους. Έλα μου όμως που έχουν υπέροχη φύση, φανταστικούς ανθρώπους και πανέμορφες πόλεις! 

Definitely worth it…